Dit is een persoonlijk verhaal uit 2017. Routes en cruiseseizoenen veranderen, dus controleer altijd de actuele vaarschema’s en het reisadvies voor de regio voordat je je reis plant.
In 2016 hoorde ik voor het eerst over cruisevakanties. Een schip dat tegelijk je hotel is. Elke ochtend een andere plek, zonder elke dag je koffer in te pakken. Restaurants, zwembaden, avondshows en de zee voor je raam.
Ik kon niet geloven dat deze manier van reizen bestond en dat niemand het van de daken riep. Eerlijk: waarom praatte niet iedereen voortdurend over hoe fijn het was?
Voor onze eerste cruise kozen we de Perzische Golf
Onze eerste cruise was in 2017 met TUI Mein Schiff. De kinderen waren bijna twee en vier. Als we wilden ontdekken of cruisen bij ons paste, dan meteen met het hele gezin.
De route van zeven dagen omvatte Dubai, Abu Dhabi, twee havens in Oman — Khasab en Muscat — en één zeedag. Tijdens onze reis was het water kalm en voelden we het schip nauwelijks bewegen. Dat was onze ervaring, geen belofte van dezelfde omstandigheden op elke vaart.
‘Ola, dit is een nachtmerrie’
Op een avond was ons vertrek vertraagd. Ik ging met de kinderen slapen, terwijl mijn man — die slecht tegen deining kan — het schip ging verkennen.
Hij kwam terug in de hut, deed de deur dicht en zei:
— Ola, dit is een nachtmerrie.
Mijn hart zonk in mijn schoenen. Ik zag mezelf de volgende ochtend al de koffers pakken en in Abu Dhabi van boord gaan.
— Het casino op dit schip heeft alleen maar gokautomaten! Geen enkele pokertafel!
Ik begon te lachen.
— Heb je verder niets gemerkt? We varen.
Ons zoontje van twee zat bij het raam en keek hoe de lichtjes van de haven langzaam in de zwarte zee verdwenen. Hij bleef maar zeggen: ‘Wat mooi’. Ik denk dat ik toen wist dat het niet onze laatste cruise zou zijn.
Wat onze eerste cruise met kinderen ons gaf
De grootste ontdekking waren niet de zwembaden of restaurants. Het was het eenvoudige ritme van een gezinsreis: één keer uitpakken, elke avond terug naar dezelfde vertrouwde hut en ergens nieuw wakker worden.
- geen koffers meer die je elke dag tussen hotels moet verplaatsen;
- elke nieuwe haven is een avontuur, terwijl het schip een vertrouwde basis blijft;
- kinderen en volwassenen kunnen in hun eigen tempo ontspannen;
- het schip zelf hoort bij de reis en is niet alleen vervoer.
Dat betekent niet dat elk schip en elke route bij elk gezin past. Controleer het aantal zeedagen, de tijd in de havens, de indeling van de hut, de taal van de kinderprogramma’s en de kosten van alle extra’s.
Drie cruises in één jaar
Na de Perzische Golf liep het een beetje uit de hand — op de best mogelijke manier. Datzelfde jaar voeren we met MSC door Europa en namen we de ouders van mijn man mee, want ook zij verdienden te zien hoe heerlijk het was.
In de winter namen we mijn ouders mee op een cruise van vijftien dagen door de Caraïben met AIDA. Eén experiment was uitgegroeid tot drie cruises in een jaar.
Zou ik opnieuw dezelfde eerste cruise kiezen?
Voor ons gezin: ja. Een rustige route, warm weer en gevarieerde havens hielpen ons te wennen aan deze manier van reizen. Vandaag zou ik echter eerst de actuele situatie in de regio controleren en de cruise afstemmen op de leeftijd van de kinderen, de reisdata, het budget en het aantal zeedagen.
Begin je net? Lees dan de complete gids voor je eerste cruise (in het Pools). Wil je liever meteen concrete opties bespreken? Vertel me met wie en wanneer je wilt reizen.